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        Dans la haute vallée Varaita, presque toutes les familles ont un surnom, ce qui permet d'individualiser chaque personne lorsque le nombre de patronymes est limité.
C’est vers la fin du XVIIIe siècle que certains surnoms commencèrent à être notés sur les registres de l’Etat Civil, alors tenus par les prêtres.
Il est presque certain qu'ils se seraient transformés en vrais noms de famille, si à partir de 1838 l'évêque de Saluces n'avait pas prescrit l'adoption de registres
avec formulaires déjà tamponnés dans lesquels leur indication n'était pas prévue.
        Ces surnoms sont hérités selon un schéma patrilinéaire, c’est à dire qu’ils sont transmis du père vers ses enfants, avec une exception : lorsque la mère choisit
un époux non-résident au village, c’est à dire sans surnom, ses enfants héritent de son propre surnom ; ainsi, ils portent le nom du père et le surnom de la mère.
        Du point de vue étymologique, les surnoms sont en majorité à consonance provençale et se réfèrent à un type d’occupation, à un animal, ou à un lieu.
       Il est difficile de définir l’origine de ces surnoms et l’époque où ils ont commencés à être utilisés. Sans traces écrites, sans leur présence dans les actes officiels,
ils se sont transmis oralement pendant au moins deux ou trois siècles. Encore de nos jours, dans la diaspora bellinoise, ils servent à identifier plus précisément
une branche d’une famille.

Mais une hypothèse plausible est la nécessité de justifier, auprès de l’église catholique, une certaine distance de parenté entre futurs époux de même nom.
Le taux élevé de ces personnes de proche parenté est une conséquence de la possibilité très limitée de choix matrimonial.
Cela ne signifie pas un taux élevé de mariages consanguins comme l'a démontré l'étude très poussée de l’Université de Turin pour la commune de Bellino.